柯旗化（1929-2002），筆名明哲，1929年生於高雄市左營區，1946年入師範學院（今國立臺灣師範大學）英語科，畢業後出任中學教職，1954年出任美軍顧問團翻譯官。
1951年7月，柯旗化遭特務人員搜到一本《唯物辯證法》，逕自認定思想左傾，有叛亂之嫌，偵訊數月後送往臺灣省保安司令部保安處審訊，次年移送該司令部新生訓導處第八中隊繼續羈押，之後轉送綠島易一大隊受訓，強制勞動及思想改造，1953年4月6日才被釋放。爾後，柯旗化開辦第一英數補習班，再專營第一出版社，於1960年出版《新英文法》，這本書是中學生學習英文文法的暢銷書，也是再度入獄期間，維持家庭與出版社營運的重要支柱。
1961年間，政府又以叛亂罪逮捕柯旗化，判12年徒刑，1973年10月刑滿，政府卻以感訓為由再度監禁三年，直到1976年6月出獄。
1992年柯旗化以日文撰寫回憶錄《臺灣監獄島》，生前曾親自翻譯成中文，因罹患阿茲海默症而中斷，由他的三位友人接手，最後由長子柯志明整理完成，定名《臺灣監獄島：柯旗化回憶錄》。2001年1月獲得平反。2002年病逝，享壽73歲。
柯旗化先生作為一個熱情、好學的知識份子，不僅投身教育的志業，更致力於文學創作，卻因政治的無情遭致十七年的黑牢，在出獄後的餘生中，投入民主運動與文化宣傳，見證並參與了臺灣社會的另一波轉變。
為紀念已故柯旗化先生的貢獻，將其故居轉化為展示空間。部分家具陳設保留當時生活場景，搭配書信、照片等相關文物展示，並以柯旗化先生的經歷為切入點，以情境互動裝置設計，帶出白色恐怖與高雄人權運動的時代背景，期望呈現臺灣民主進程，紀念這位集英文文法家、作家與政治受難者等多重身分於一身的先行者。
